Going Down Under

Sydney

De volgende dag brengen we de camper weg in Sydney. Wat gaat die tijd toch snel, er zijn al weer 11 dagen voorbij!

Het hotel (Stellar Suites, Wentworth Avenue) in Sydney ligt aan Hyde Park, dus alles ligt redelijk op loopafstand. Toch wel weer even wennen, die luxe van een hotel.

De belangrijkste reden waarom we in Sydney zijn, is het vieren van New Years Eve. Om een perfect plaatsje te hebben, gaan we op 31 december dan al 's middags naar de haven. De beveiliging is flink aangescherpt, iedereen moet z'n tassen openen en glas en zelf meegenomen alcohol is ten strengste verboden. Gelukkig vinden we al snel de
perfecte plek: bijna onder het Opera House met perfect zicht op de Harbour Bridge. We kunnen zelfs gewoon op de stenen bank zitten. Het weer is geweldig, zon en lekker warm, en de sfeer is erg goed. Gelukkig begint om 21.00 uur 's avonds het eerste vuurwerk, want ondanks de lekkere sfeer is het lang wachten. Voordat het vuurwerk losbarst wordt er eerst een minuut stilte gehouden voor de slachtoffers van de tsunami. Dat is wel indrukwekkend. Om 24.00 uur is het dan echt zover. Het aftellen gaat een beetje de mist in, omdat de klok blijft steken, maar dan barst het dan toch echt los. Wel gaaf om het eens in het echt mee te maken. Later blijkt dat er in totaal 1 miljoen mensen aanwezig waren, echt ongelooflijk!

De laatste stop voor Sydney is Soldiers Point.

Hier hebben we de beste plek voor onze camper, nl. met een mooi uitzicht op de
haven. We komen 's avonds aan, nog net op tijd om de zonsondergang te zien. Dat blijft toch mooi om naar te kijken.

Na enig zoekwerk blijkt hier ook een dive centre te zitten, nl. Dive One. We boeken een bootduik, maar na een erg stormachtige nacht wordt dit door de eigenaar gewijzigd in een kantduik. Het is nl. te gevaarlijk op zee. Deze kantduik is ook weer mooi, en erg relaxed. Al in het begin worden we opgemerkt door een Blue Groper die ons een flinke tijd achtervolgt. Hij blijft maar om me heen zwemmen. Als ik op een gegeven moment naar beneden kijk, blijkt hij echt net onder me te zwemmen. Erg leuk, want ze doen je echt niets. Ver
der zien we nog een aantal murenen en stonefish. Al met al een mooie en lekkere
duik. Na afloop praten we nog wat na met de eigenaar. Hij complimenteert ons
voor de controle over de buoyancy die we hebben. Hij zit lekker op z'n praatstoel en voor we het weten zijn we weer een uur verder. Hij brengt ons weer terug naar de camping, en hoopt ons weer snel te zien.

En dan is het Kerst. Door het mooie weer heb je echt niet in de gaten dat het Kerstmis is. Je mist toch wel het sfeertje wat er bij hoort. De kerstdagen brengen we door in South West Rocks, een piepklein dorpje. Natuurlijk zijn we hier niet zomaar beland, hier kan je echt heel goed duik en.
Op 2e Kerstdag (Boxing Day) maken we met het South West Rocks Dive Centre
de spannendste en mooiste duik tot nu toe. We duiken naar Fish Rock Cave, inderdaad een grot. Dit is ook de thuishaven van de Grey Nurse Sharks. Hoewel ze er erg eng uitzien, doen ze je echt niets. Hoewel je dat wel in je achterhoofd hebt, is het toch even slikken als je ze zo in het wild (en van dichtbij) ziet. We zwemmen heel voorzichtig langs ze heen, om ze niet te storen. Dan gaan we de grot in. Deze blijkt echt veel smaller dan ik dacht, je moet gewoon je armen langs je lichaam houden anders raak je de wanden. Het is echt waanzinnig mooi!

Duiken op Solitary Island

Na Byron Bay gaan we naar Coffs Harbour. Daar schijn je nl. mooi
te kunnen duiken bij de Solitary Islands. Ook hier is het geen probleem om een
plekje te vinden op een caravan park. Het valt ons op dat de campings erg goed
verzorgd zijn. De toiletten en de douches worden goed schoongemaakt, iets wat
ik toch altijd wel erg belangrijk vind.

Bij het Jetty Dive Centre meldden we ons aan voor twee bootduiken naar de Solitary Islands. Helaas kan dat niet de volgende dag, dus besluiten we een dag langer in Coffs Harbour te blijven. Dat is zo
lekker aan een camper, je bent vrij flexibel.

Deze duiken zijn echt heerlijk. Het water is lekker rustig, en we hebben vrij goed zicht. De tweede duik is een driftduik, en dat is helemaal lekker. Je drijft gewoon op de stroming mee, en zodra je bovenkomt wordt je opgehaald door de boot. We zien een jonge haai, een sepia en nog veel meer moois.

Aankomst in Brisbane

Na een lange vlucht kwamen we op 18 december 2004 aan in Brisbane. 's Ochtend
s om 6.30 uur was het al lekker aangenaam, zo'n 23 graden. Na een tijd bij de bagageband gewacht te hebben, zonder succes, zijn we maar even na gaan vragen
waar onze bagage bleef. Het bleek dat die nog in London was, tja dat schiet
niet op. Als het goed is zou het de volgende dag aankomen. Gelukkig kregen
we van Qantas in totaal $200,- om wat kleding te kopen en ook nog voor allebei
een toilettas (een first night kit).

Na eenmaal lekker gedoucht te hebben, zijn we het centrum van Brisbane gaan ontdekken. Er hing echt een lekker sfeertje, je hebt helemaal niet het idee dat het zo'n grote stad is. Na wat kleding te hebben gekocht, wat trouwens goed te doen is voor $200,-, zijn
we 's avonds lekker gaan eten aan de rivier. Helaas was dit ook meteen onze
laatste dag, de volgende dag moesten we al de camper op gaan halen.

Gelukkig zijn onze koffers gevonden en konden we onze reis vervolgen. Na wat uitleg gekregen te hebben over de camper, gaat het dan echt beginnen. Het is wel even wennen, hij is nl. best groot. Verder moeten we natuurlijk links rijden, en is 'ie handgeschakeld. Dat wordt met links schakelen, een aparte ervaring.

Onze eerste stop is Byron Bay. Gelukkig vinden we vrij gemakkelijk een caravan park waar we de camper kwijt kunnen.

Onze eerste missie is wat duiken regelen voor de volgende dag, dit regelen we bij het Byron Bay Dive centre. De volgende dag varen we per rubberboot naar Julians Rock. Het is wel een pittige rit, de golven zijn best hoog en dat merk je wel in een rubberbootje. Gelukkig is dat snel vergeten zodra je onder water bent. We zien een flink aantal grote wobbegongs en blue spotted stingrays.Ook zien we een clownfish (Nemo!) en natuurlijk Blue Gropers die altijd erg nieuwsgierig zijn in wat je allemaal aan het doen bent. Dit is ook de eerste keer dat we de onderwatercamera in het echt gebruiken, en we maken dan ook veel foto's. Achteraf blijken die nog best aardig gelukt te zijn ook.

Australië - De tweede keer

Deze reis gaan we een ander deel van Australië bezoeken. We gaan van oost naar west (Brisbane - Perth) en hebben daar een maand de tijd voor. Omdat de afstand te groot is om in die tijd af te leggen, hebben we 2 binnenlandse vluchten geboekt.

De reis is onder te verdelen in 3 delen:

• Brisbane - Sydney

  
  

  Voor dit gedeelte hebben we een camper gehuurd. Hier zijn nl. ontzettend veel mooie duikstekken te vinden, en met de camper kunnen we die wat makkelijker bezoeken. Verder hoeven we ook niet elke dag een slaapplaats te zoeken. We willen in ieder geval naar Byron Bay en voor de rest zien we wel waar we terechtkomen.

  
  

  In Sydney zullen we 5 nachten verblijven. Hier gaan we in ieder geval oud en nieuw
  vieren.




• Melbourne - Adelaide

  
  

  Dit stuk gaan we met de auto afleggen. We gaan via de Great Ocean Road. Verder gaan we een excursie maken naar Kangaroo Island.




• Perth

  
  

  De laatste week brengen we in Perth en omgeving door. We hebben voor deze week
  een hotel geboekt. Met de auto gaan we de omgeving verkennen, en we brengen in
  ieder geval een bezoek aan Rottnest Island waar we ook willen duiken.