Going Down Under

De laatste dag gaan we naar het strand. We besluiten naar Cottesloe Beach te gaan, omdat je daar ook op het gras kan zitten. Het is al aardig druk, maar toch kunnen we auto nog kwijt op de gratis parkeerplaats vlakbij het strand. 's Ochtends kunnen we nog Rottnest Island zien liggen, maar 's middags merken we dat er bosbranden in de buurt zijn. Het lijkt alsof er naast ons een flink vuur wordt gestookt, zo ruikt het. Verder is Rotto uit ons zicht verdwenen. De zee is wel heerlijk, en helder. Echt ontspannend.

's Avonds zien we vanuit onze kamer de rode gloed boven de heuvels hangen, dat ziet er niet goed uit. Gelukkig draait de
wind en komt het niet onze kant op.

Ook brengen we nog een dag door op Rotto. We hebben fietsen gehuurd, sportief als we zijn! Dat fietsen blijkt nog niet zo makkelijk te zijn. Rottnest Island is weliswaar niet groot, maar wel erg heuvelachtig en daar hebben we ons een beetje op verkeken. Wel hebben we nog een quokka gezien en genoten van de mooie baaitjes.

Toch zijn we blij als we weer in Thomson Bay zijn, we gaan lekker wat eten en drinken en gaan lekker in een parkje liggen zonnen. Veel te snel moeten we al weer naar de ferry. 's Avonds gaan we weer naar James Street, en omdat het vrijdagavond is kunnen we op de terugweg gewoon weer de bus pakken.

We besluiten het noorden van de stad te verkennen. De wijk Northbridge is nl. het culinaire hart van Perth. James Street bestaat uit alleen maar restaurants en al snel vinden we een lekker restaurantje. Het is erg gezellig, iedereen eet buiten en er hangt een lekker relaxt sfeertje.

Vandaag zijn we gaan fietsen, tja we blijven Nederlanders! Perth heeft rond de Swan River fietspaden aangelegd, en dat schijnt een leuk stukje fietsen te zijn.

We maken een leuke tocht van zo'n 2 uur langs de rivier en we vinden het nog leuk ook!

's Avonds melden we ons voor de nachtduik. Het water is echt lekker warm, 23 graden, en het is toch wel weer spannend om in het donker te duiken.

We zien een aantal kwallen en een zeepaardje! Dat had ik niet verwacht in een rivier, maar het is zout water. Het was een leuke duik, onze eerste duik in een rivier.

Duiken bij Rottnest Island

De volgende dag worden we rond 8.30 uur opgehaald door het Dive Centre. We rijden naar Fremantle waar we op de boot stappen. Het is een lekker grote boot, erg prettig. Het is maar goed dat ik wat ingenomen heb tegen de motionsickness, want het is niet echt een rusig ritje naar Rotto.

Op Rottnest Island halen we de flessen en andere spullen op en dan gaan we naar de
eerste duikstek. Wat is het trouwens een mooie omgeving, witte stranden, blauwe
zee!

De eerste locatie is Little Armstrong Bay (aan de noordwest kant van het eiland). Het is erg leuke duik, vooral omdat je onder het rif doorgaat. Het zicht is ook nog best aardig, en het is echt heel mooi. Het koraal heeft mooie kleuren en er zijn mooie rotsformaties. Natuurlijk is er ook genoeg vis te zien.

De tweede duik is in Monday Bay. Het zicht is wat minder, maar ook hier is het mooi. Je kan onder het rif door duiken en er is weer genoeg te zien.

Na afloop gaan we weer terug naar Rottnest Island. Gelukkig blijven we hier nog 3 kwartier, zodat we lekker in de zon onze logboeken in kunnen vullen.

Al met al een erg leuke dag en zeker een aanrader!

Perth

Maandag 10 januari komen we aan in Perth. Het is wel even wennen, want het is hier 2,5 uur vroeger dan in Adelaide. Voordeel is wel dat je opeens 2,5 uur extra hebt!

Tijdens de taxirit naar het hotel horen we het radioverslag van
de vriendschappelijke cricketwedstrijd tussen Azie en de rest van de wereld.
Cricket is echt helemaal hot in Australie en ondanks onze pogingen om er wat
van te begrijpen, lukt het echt niet. Zelfs als we de uitslagen zien weten we nog niet wie gewonnen heeft. De taxichauffeur moet hier erg om lachen en doet ook z'n best om het uit te leggen, maar tevergeefs.

We zijn in totaal een week in Perth en we overnachten in het Sullivans Hotel aan de rand van Kings Park. We hebben een erg mooie kamer op de bovenste verdieping met
uitzicht op de skyline van Perth en de Swan River.

De binnenstad blijkt over een gratis busnetwerk (de Central Area Transit) te beschikken. Er zijn drie lijnen, van noord-zuid, oost-west en een die daar weer doorheen loopt. Voor ons hotel is een van zijn haltes. Dit is echt perfect, de bus rijdt om de 8 minuten en je kan in- en uitstappen wanneer je wilt. De halte geeft aan
hoelang het nog duurt voordat de volgende bus komt. Het blijkt dat deze service
wordt betaald van de parkeerboetes die in het centrum uitgedeeld worden. Ee
ngoed initiatief, misschien wat voor in Nederland?

Uiteraard pakken we de bus naar het centrum. Wonder boven wonder stappen we precies bij de goede halte uit: er zit een internetcafe en een dive centre (Malibu Perth Dive Centre). Eerst
maar naar het duikcentrum om duiken bij Rottnest Island te regelen. Dat blijkt
geen probleem, de volgende dag kunnen we al mee. Verder gaan ze 2 dagen later
een nachtduik maken in de Swan River en dat lijkt ons ook wel wat.

Kangaroo Island - Remarkable Rocks

Vandaag rijden we naar de Remarkable Rocks. Deze zijn ontstaan door lava en later hebben ze door erosie deze merkwaardige vormen gekregen. Daarna nog een bezoek gebracht aan de Armirals Arch waar de sealions echt in hun natuurlijke omgeving te zien zijn. Hier kan je ook genieten van de mooie uitzichten, zoals bijna overal op het eiland.

Als een van de laatste stops gaan we naar het Parndana Wildlife Park. Hier zien we koala's met jonkies, erg lief. Verder kan je ook kangeroes voeren, dat vinden we dan weer wat ver gaan.

Gelukkig hebben we wat tijd om een strandwandeling te maken. Dat blijft toch altijd mooi. Als echte afsluiting gaan we met de groep nog lekker wat eten, waarna we op de ferry worden gezet.

Wat een mooi
eiland is het, en de excursie was echt erg leuk en gezellig!

Kangaroo Island

Een dag later is het pas echt vroeg opstaan: 5.00 uur! We gaan een 2-daagse excursie naar Kangaroo Island maken. Eerst moeten we zo'n 1,5 uur met de bus naar Cape Jervis rijden waar we op de ferry stappen.

Eenmaal op het eiland worden we opgewacht door Lars, onze Duits-Australische gids voor de komende dagen. We maken deze tour met Wayward Bus.
Het is een zeer gemengd gezelschap, zowel jong als al wat ouder en Duitsers,
Fransen, Zwitsers, Japanners en een Australische.

De eerste dag blijkt al dat het eiland groter is dan we dachten. Het is zo'n 150 kilometer lang en 30 kilometer breed. Vandaar dat we 2 dagen nodig hebben! Als eerst gaan we op zoek naar wallaby's in het wild. Als snel hebben we ze gevonden, en ze laten zich vrij rustig fotograferen. Verder zien we nog pelikanen, altijd leuk om te
zien. Na de lunch gaan we naar Seal Bay. Hier rustten de sealions en zeehonden
op het strand. Op gepaste afstand kunnen we ze op het strand bewonderen, zo
te zien hebben ze het aardig naar hun zin.

We overnachten in het Kangaroo Island Wilderness Resort.
Vorig jaar is het getroffen door onweer, maar ze hebben het zeer snel weer
opgebouwd. Het ruikt ook nog helemaal nieuw. We hebben hier echt een mooie
kamer met mooi uitzicht op de natuur. Tijdens de Aussie BBQ komen de wallab
y's voorzichtig te voorschijn.

De volgende ochtend begint vroeg: om 6.00 uur gaat de wekker. Een uur later staan we bij de haven onze spullen in te laden op de boot. Als uiteindelijk iedereen er is (een paar Zweden kwamen een uur later dan gepland) vertrekken we naar de HMAS Hobart. Als we er bijna zijn, we zien de boeien al liggen, besluit de kapitein dat het niet verantwoord is om daar het water in te gaan. Helaas, dus geen wrakduik. We gaan naar een andere duikstek waar het water wat rustiger is. Tijdens deze duik zien we onze eerste Leafy Seadragon, dat maakt het toch wel goed!

Nadat we onze logboeken hebben ingevuld en nog wat nagepraat te hebben met de eigenaar van het dive centre vertrekken we naar Adelaide. Hier hebben we slechts een dag, maar achteraf blijkt dat toch wel genoeg te zijn. Er hangt niet zo'n sfeertje als in bijvoorbeeld in Melbourne of Brisbane, en dat is wel jammer.

Normanville en Adelaide

In een duikblad vonden we een dive centre in Normanville (zo'n 1,5 uur rijden van Adelaide) die duiken naar de HMAS Hobart verzorgt. Dit is een 130 meter lang oorlogsschip waarin je zelfs de machinekamer in kan. Dat leek ons wel wat. Gelukkig konden we daar 2 dagen later terecht. Het dive centre (Dolphin Dive) heeft zelfs voor ons een overnachting in Normanville geregeld.

De rit naar Normanville hebben we verdeeld over 2 dagen. Onderweg hebben we
overnacht in Kingston, het lobsterdorp van South Australia. Dat wordt ook
benadrukt door een enorme kreeft die langs de weg staat. Het ziet er erg
grappig uit, als is het beeld wel aan een restuaratie toe.

Onderweg
is het landschap voortdurend veranderd. Eerst rijd je langs de kust, dan in de
middle of nowhere met alleen maar verdord gras om je heen. Je voelt je dan
echt de enige personen op aarde, zelfs de telefoon heeft geen bereik. Op een gegeven
moment geeft een bord aan dat we welkom worden geheten in het gehucht Policemens Point, maar behalve een motel, restaurant en een caravan park is er
niets te bekennen.

De volgende dag rijden we door naar Warrnambool in de hoop hier wel te kunnen duiken. Onderweg stoppen we nog even bij de London Bridge. Helaas is het weer hier ook te slecht. Na even door het stadje gereden te hebben en het strand bezocht te hebben, besluiten we ons plan aan te passen. We gaan nu zo snel mogelijk naar Adelaide, misschien dat we daar wel kunnen duiken.
De Great Ocean Road is nu toch wel afgelopen, dus daar missen we niets meer
van.

Great Ocean Road

Na een vlucht van 1,5 uur komen we aan in Melbourne. We zien dit keer alleen het
vliegveld, want nadat we de auto hebben opgehaald zetten we koers naar de Great
Ocean Road.

Bij het plaatsje Torquay begint de Great Ocean Road. Het is wel even wat anders dan de Highways: de weg volgt echt de kustlijn, je gaat bijna nooit rechtdoor. We zien ook bijna gelijk waar de route om bekendstaat: de vele mooie uitzichten.

Vlak voor onze eerste stop Port Campbell stoppen we bij de Twelve Apostels. Erg indrukwekkend om die in het echt te zien. De bedoeling was om rond Port Campbell te gaan duiken, omdat hier ook de Shipwreck Coast is, maar helaas zijn de weersomstandigheden te slecht (lees: teveel wind).

Op de eerste dag van 2005 gaan we naar Darling Harbour. Het is zo'n 31 graden, en echt iedereen is op pad. Alles is open, wat een verschil met Nieuwjaarsdag in Nederland!

We komen daar een echt Hollands tentje tegen waar poffertjes frikandellen, kroketten en patat wordt verkocht. We genieten van een portie poffertjes en gaan daarna naar het Sydney Aquarium. Pas bij de haaienafdeling dringt het tot me door dat we ook echt met die beesten hebben gezwommen. Echt niet te geloven, vooral omdat iedereen ze nu al eng vindt.