Going Down Under

Vlak voordat we naar Southport gaan, worden we gebeld door de makelaar: er komt iemand langs om een prijsopgave voor het hot water system te maken. Ik zeg dat wij op het punt staan om weg te gaan en dat we de sleutels achterlaten voor de loodgieter. Dat is ok, dus wij kunnen gaan.

De temperatuur is al aardig opgelopen: om 9.00 uur is het al 30 graden. HEt wordt vandaag een bijzonder warme dag, perfect weer om te duiken! We zijn dan ook blij als we in het water liggen, hoewel het water erg fris aanvoelt. Dat wordt bevestigd tijdens de duik: het water is maar 19 graden! HEt zicht is vandaag echt heel erg slecht, dat komt waarschijnlijk door het noodweer van 2 dagen geleden. Er is ook erg weinig vis vandaag, maar we zien wel een speciale ghostpipefish!

Al met al een niet echt geweldige duik, maar het was wel lekker verkoelend! Wanneer we alle spullen hebben ingepakt leggen we een kleed in de schaduw en gaan we lekker picknicken. Er staat een lekker briesje, dus we merken niet echt dat het 35 graden is.

Eenmaal terug in Brisbane gaan we eerst langs de duikshop. Onze flessen moeten gevuld worden. We blijven weer veel langer hangen dan gepland, en schrijven ons ook nog even in voor 2 bootduiken op vrijdag 2 januari op Cook Island. Dat wordt vroeg opstaan: we moeten al om 5.45 uur (!) bij de duikshop zijn. Verder schrijf ik me nog in voor een duiktrip naar Straddie op 10 januari, Sas leidt die trip als Divemaster. Sas heeft nl nu al 2 keer tijdens zo'n trip manta's gezien, en ik wil ze nu eindelijk ook eens een keertje zien!

Wanneer we thuis komen, hebben we een voicemail. Het is een loodgieter die meldt dat aanstaande maandag ons nieuwe hot water system wordt geinstalleerd! Hopelijk gaat alles vlotjes zodat we vanaf maandagavond weer heet water hebben.

Vandaag gaan we naar Australia Zoo! We hebben wel een lekkere dag uitgekozen: het is echt heel erg warm en zonnig vandaag. We zorgen er dus dan ook voor dat we ons goed hebben ingesmeerd en dat we zonnebrillen, petten en genoeg water bij ons hebben.

Als eerst gaan we naar het Crocoseum, waar Terri, Bindi en Robert de krokodillen gaan voeren. Eerst krijgen we een hele show met slangen, olifanten en vogels, erg leuk gedaan. De vogels vliegen gewoon rond en de medewerkers lopen met slangen rond. Heel apart om dat nu in het echt te zien. Maar dan komt de show: langzaam komt Graeme, de krokodil in de hoofdrol, de arena binnen gezwommen. Terri en Wes (de beste vriend van Steve Irwin) voeren de krokodil op verschillende plekken, en laten ook zien hoe een krokodil jaagt. Erg stoer, maar ik ben blij dat we veilig op de tribune zitten!

Na de show lopen we het park af. Ik aai kangaroes en koala's, heb ik altijd al willen doen. Verder zien we nog kookaburra's, allerlei slangen waarvan de meeste gewoon hier leven, brr!, en gaan we ook nog kijken bij een tijgershow. De beesten hebben het ook erg warm, maar ze willen toch wel spelen met de oppassers, vooral in het water!

Op de terugweg stoppen we nog bij een fruitstalletje aan de Steve Irwin Way. We kopen nog wat heerlijke mango's, kersen en watermeloen. Heerlijk dat dat nu allemaal in het seizoen is! Echt een leuke dag, Australia Zoo is lang niet zo groot als we dachten, maar het is echt allemaal leuk opgezet. Hoewel er best veel mensen waren vandaag, hebben we dat het grootste deel van de dag niet echt in de gaten gehad.

Om iets voor 8.00 uur worden we wakker gebeld door de loodgieter, hij zegt er binnen een uur te zijn. Snel gaan Sas en ik even douchen (brr, het went nog niet echt een koude douche). Om iets over 8.30 uur is de loodgieter er. En hij heeft slecht nieuws, er valt niets aan te repareren de ketel/boiler moet vervangen worden. En dat is nu erg lastig: de fabrieken en leveranciers gaan pas op 5 januari weer open! We moeten dus nog even volhouden.

Ik probeer gelijk de makelaar te bellen. Als het hot water system toch vervangen moet worden, misschien gaat de eigenaar wel akkoord met een systeem dat op zonne-energie loopt. Helaas wordt er niet opgenomen. Dus maandag maar even proberen.

In de loop van de ochtend gaan we eerst naar de markt. Je kan merken dat het vakantietijd is: het is heel rustig en er staan nauwelijks stalletjes. We halen lekker vers fruit, van de lokale farmers en gaan daarna naar de slager en supermarkt.

De rest van de dag doen we het rustig aan. Ik doe wat was, Sas gaat z'n flessen laten vullen en de spullen halen voor morgen. Hij moet morgen nl. aan de slag als Divemaster.

Dag 2 zonder warm water. Aan het eind van de ochtend worden we gebeld door de makelaar: ze heeft, niet echt verrassend, geen een loodgieter kunnen vinden die ons vandaag kan helpen. Ze zegt dat ze iemand gaat regelen die morgenochtend langs kan komen.

Ik hoop wel dat we hierdoor niet een paar dagen verplicht thuis moeten blijven. We hebben nl. eindelijk eens echt vakantie, waarin we zelf onze tijd in kunnen delen. Het zou zonde zijn als dat zo niet door kan gaan. Maar het moet toch gemaakt worden, dus ik hoop echt dat er morgenochtend iemand komt.

Ik voel me vandaag op de een of andere manier echt heel somber, en ik snap niet zo goed waarom. Ik ga zelfs schoonmaken, wat echt niets voor mij is ;) Ook dat helpt niet. Ik wil me helemaal niet zo voelen, zeker niet nu we vakantie hebben. Hopelijk gaat het gevoel snel weer weg.

's Avonds eten we voor het eerst sinds we hier zijn pannenkoeken, en het smaakt heerlijk! Ik voel me daarna een heel stuk beter, misschien omdat Nederland een stukje dichterbij was door de pannenkoeken.

Wanneer ik 's ochtends een douche wil nemen, merk ik dat het water helemaal niet warm wordt. Sas gaat even op onderzoek uit, en ja hoor: ons warm water systeem heeft het begeven. Het lekt en hij gaat niet meer aan. Geweldige timing, op eerste kerstdag! Gelukkig is het best een warme dag, maar ondanks dat is een koude douche niet echt ideaal.

Maar eerst de belangrijke dingen: de kerstcadeautjes! Ik had mijn cadeautjes al uitgepakt voor onze duiken op zaterdag, maar de cadeautjes van Sas liggen er nog. Santa is weer gul geweest: Sas krijgt een encoclopedie met allemaal nudibranches, wat pepernoten ;) en een houder voor z'n iPhone die hij op z'n arm kan bevestigen. Hij is blijkbaar heel braaf geweest dit jaar ;))

Daarna bel ik met de real estate agent. Ik had verwacht een antwoordapparaat te krijgen, maar tot mijn verbazing wordt er gewoon opgenomen. De telefoniste gaat het doorgeven en inderdaad een half uur later worden we teruggebeld. De makelaar kan vandaag natuurlijk niets regelen, maar gaat er voor zorgen dat we morgen worden gebeld door een loodgieter. Mooi geregeld. Nu vind ik het wel lekker dat we in een huurhuis zitten, we hoeven alleen maar te melden dat er wat aan de hand is, de rest wordt voor ons geregeld en we hoeven er niet voor te betalen!

Rond 17.15 uur vertrekken we richting Southport voor een nachtduik. Het is wel een stuk drukker op de weg dan we hadden verwacht op Eerste Kerstdag, maar ruim op tijd komen we aan op onze duikstek. Het high tide is om 18.59 uur, we hebben nog ruim een half uur om in het water te komen.

Eenmaal in het water, wat niet echt makkelijk gaat op deze stek, blijkt er nog best veel stroming te staan. Sas heeft al de duikvlag uitgezet met een lampje er aan, zodat we die in het water kunnen zien. De duik zelf is best goed, we zien een aantal scorpionfish, veel nudi's en een aantal grote parrotfish die al lekker liggen te slapen. Erg leuk om te zien. En onder water is het echt een mooie duikstek.

Uit het water komen is echt heel lastig. Ik word voor mijn gevoel tegen de rotsblokken aangesmeten door het water en de rotsblokken zijn echt heel glad. Verder lukt het me niet om met m'n setje om op te staan, dus kruipend kom ik op de jetty. Hopelijk komt de Queensland government een keertje op het idee om hier iets van een trappetje te maken, net als bij onze favoriete duikstek in Zeeland! Maar goed, ondanks dat een heerlijke duik zo op Eerste Kerstdag.

Op de terugweg moeten we nog even tanken. Alleen bij het eerste tankstation zien we iets wat we nog nooit hebben gezien: ze hebben geen benzine meer! Echt heel bizar, hopelijk redden we het nog tot het volgende benzinestation. Gelukkig heeft Ken al snel een ander station gevonden, waar ze gelukkig wel benzine hebben.

Eenmaal thuis belt Sas even met z'n broer (die net vader is geworden). Daarna bel ik even met ma en Esther die zich klaarmaken voor de jaarlijkse kerstfondue. Ik mis dat wel, had er graag bij willen zijn. Maar het is al fijn om ze even gesproken te hebben.

De shopmarathon in Chermside is een ongelooflijk succes geweest, op het nieuws zeiden ze dat het zelfs om 4.00 uur 's nachts nog ontzettend druk was. Allemaal ouders die stiekem cadeautjes voor de kinderen hebben gekocht.

's Ochtends ga ik eerst naar de duikshop in Milton. Ik schrijf ons in voor een trip op de OceanCat (zie 20 December en 15 November) op 3 januari, ik heb er nu al zin in! Daarna pak ik de trein naar de City. Ook nu valt de drukte me ontzettend mee. Ik koop nog een laatste kerstcadeautje voor Sas en nog wat Kwells (zeeziektepilletjes). Daarna pak ik de bus naar huis via het gloednieuwe King George Square busstation. Dat zit ondergronds en sluit aan op de busway, echt ideaal.

Sas komt vandaag ook wat eerder thuis, om een uur of 16.00 uur begint ook zijn vakantie. We zijn van plan om morgenavond een nachtduik te maken in Southport, hopelijk mijden de storms die voorspeld zijn onze duiklocatie.

's Avonds laat bel ik even naar ma. Ik had nl. verwacht dat iedereen daar zou zijn voor het kerstdiner, maar omdat Esther en Edwin nog gewoon moeten werken vandaag is het verplaatst naar Eerste Kerstdag. Ik ga dus morgenavond nog maar een keertje bellen, hopelijk krijg ik dan iedereen even aan de lijn.

Vandaag is de eerste dag van mijn vakantie, heerlijk! Ik slaap lekker uit tot een uur of 8 en na een lekkere douche ga ik eens kijken wat ik vandaag ga doen. Het is weer heerlijk weer, nu al best warm dus wat ik ook ga doen, het gaat wel lekker rustig aan ;)

Als eerst loop ik rond een uur of 9 naar de slager. Dat is ongeveer een kwartiertje lopen, ik krijg gelijk dus ook wat beweging ;) Bij de slager haal ik allerlei soorten worstjes voor ons kerstlunch: de BBQ en nog een hoop andere dingen. Zo'n $70 lichter, maar veel vlees rijker loop ik weer terug naar huis.

's Middags ga ik de andere kant op, naar de Coles. Het is nog lang niet zo druk als ik had verwacht, blijkbaar zijn nog een hoop mensen aan het werk. De Coles heeft vandaag wel extreem lange openingstijden: ze zijn tot middernacht (!) open. Ik kan me echt niet voorstellen dat iemand om een uur of 23.30 uur eens lekker de wekelijkse boodschappen gaat doen, maar blijkbaar is er wel belangstelling voor. De Coles is trouwens niet eens echt extreem, een shopping centre in Chermside begint vandaag een 33-uur durende shopmarathon, ze zijn open tot 6 uur 's ochtends! En dat allemaal voor de last minute kerstinkopen!

De rest van de dag geniet ik lekker van m'n eerst vakantiedag, en beter nog: ik hoef pas 6 januari weer aan het werk. Sas moet nog even 2 dagen werken, maar dan begint ook voor hem de vakantie. Hopelijk zit het weer een beetje mee, zodat we lekker kunnen gaan duiken en misschien ook nog wel eens naar Australia Zoo kunnen gaan. Daar wil ik echt naar toe, lekker toeristisch een koala vasthouden ;) We zullen zien..

Rond 6.30 uur vertrekken we in de ProDive bus naar Scarborough. Vandaag gaan we weer met de heerlijk luxe OceanCat boot duiken! Tijdens de briefing door George, de kapitein, horen we dat het erg winderig is in de baai: 20-25 knopen! Buiten de baai is het nog erger: 30-35 knopen. We blijven dus maar in de baai. Hij waarschuwt ons voor een ruige trip naar de duiksite, maar zegt dat het op de duiksite een heel stuk rustiger is.

Het is inderdaad een ruige trip, ondanks dat ik m'n Kwells (zeeziektepilletjes) heb ingenomen voel ik me niet echt geweldig. En ik ben niet de enige. Maar eenmaal op de duiksite is het een andere wereld: redelijk rustig en een stuk beter weer.

De eerste duik doen we op Curtin Artificial Reef, zoals de naam al zegt een kunstmatig rif van allerlei schepen. Het water is heerlijk, zo'n 24 graden en ondanks dat het zicht niet geweldig is is het een heerlijke duik. We komen behoorlijk veel hele grote nudi's tegen, stonefish, een murene en natuurlijk de wobbies. Verder zien we ook nog een paperfish: een zeer vreemde vis, beetje een experiment van moeder natuur ;) Echt een heerlijke duik, maar helaas is de lucht al veel te snel op!

Na een morning tea met kleine sausage rolls is het tijd voor de tweede duik. We zijn iets verder gevaren en gaan nu een drift duik maken. Dat betekent dat we de stroming het werk laten doen en wij lekker in het water zweven. Deze keer zien we een aantal hele grote, dikke zeesterren, een aantal nudi's en een zwarte lionfish. Die hadden we nog nooit gezien!

Eenmaal weer boven water nemen we een heerlijke warme douche aan boord en kleden we ons om. Dan is het lunchtijd: heerlijke salade, kip, patat en als afsluiting ijs. Echt genieten! De locatie is ook super: bij Tangalooma, waar behoorlijk grote scheepswrakken liggen in ontzettend mooi turquoise water.

Na een ruige rit terug naar Scarborough laden we alles van boord. En dan begint het te regenen. In de regen ontkoppelen we onze spullen en laden we alles in de trailer om zo snel mogelijk in de bus te gaan zitten. Ondanks de wind en regen, weer een heerlijke dag. Ik kan niet wachten tot de volgende trip!

Deze week zou eigenlijk een rustige week moeten zijn op het werk, maar het tegendeel is waar: iedereen wil deze week allerlei rapporten, brieven etc af hebben waardoor ik het echt ontzettend druk heb.

Maar goed, het is vrijdag heerlijk! Gelukkig kunnen mijn collega's en ik wel onze teamlunch houden. We besluiten Japans te eten, en het is echt gezellig. Wel zorgen we ervoor dat we precies een uur later weer op het werk zijn. En daar vind ik een cadeau van de Chief Executive: allerlei heerlijke chocolade dingetjes met een kerstkaart. Echt heel lief en totaal onverwacht! Hij heeft voor alle managers ook cadeautjes gekocht en is druk bezig ze rond te delen, heel grappig om te zien.

Om 17.00 uur zijn de belangrijkste dingen gedaan, de rest kan maandag nog. We nemen een lekker wijntje en hebben een erg gezellige vrijdagmiddag.

Wanneer ik 's avonds thuiskom, ligt er een blauwe envelop te wachten. Nou hier komt het, denk ik! Maar het is heel erg goed nieuws: ik krijg meer geld terug dan ik had verwacht. Dat compenseert mooi het geld wat Sas moet betalen! Wat een opluchting. Ik snap alleen nog steeds niet wat er met Sas z'n aangifte aan de hand is, heb nog geen tijd gehad om het uit te zoeken.

Maar goed, het is weekend en morgen gaan we lekker een dagje duiken op Moreton Bay!

Wanneer ik thuiskom zie ik allemaal nieuwe pakjes onder de kerstboom liggen, spannend! Ik heb nl. echt geen idee wat Sas voor mij gekocht heeft.

Sas zegt dat ik nu mijn cadeautjes moet uitpakken, eigenlijk wil ik wachten tot Kerst maar hij haalt me over. Het blijkt een quick release systeem te zijn voor mijn BCD op m'n tanks! Echt geweldig, dat is echt iets wat ik wilde hebben. Nu snap ik ook waarom ik het nu uit moest pakken, we gaan zaterdag nl. duiken.

Sas installeert het op m'n tanks en dan ga ik er mee oefenen. Het is nl. even een handigheidje die je onder de knie moet krijgen om je vest goed op je fles geklikt te krijgen. Het gaat nog niet helemaal soepel maar dat zal vast wel beter worden wanneer ik het vaker heb gebruikt. Echt een supercadeau!

Het is alweer veel te lang geleden dat ik met ma heb gesproken, dus ik bel haar rond een uur 19.00. Ze klinkt niet geweldig, ze zegt zelf ziek te zijn: griep, keelpijn enzovoort. HEt is ook ontzettend koud is Nederland, het is -3, maar door de wind voelt het veel kouder.

Het is wel weer fijn om haar te horen. Ze heeft het echt moeilijk en voelt zich heel erg alleen. Vreselijk, ik wil eigenlijk ook gelijk naar haar toe maar dat kan nu eenmaal niet. Ze wil dat ik naar huis kom, maar realiseert zich ook dat niet zomaar gaat. Sas en ik hebben gekozen om hier ons leven op te bouwen en we voelen ons hier thuis. Het is een heel emotioneel gesprek, maar ik ben wel blij dat ma haar gevoelens uit.

Ze gaan wel gewoon fonduen met Kerst, Esther en Edwin gaan bij haar eten. Net als bij mij staat haar hoofd helemaal niet naar Kerst, en ze kan niet wachten tot het voorbij is.

Wanneer ik ophang ben ik echt heel emotioneel. Zo erg, dat ik ga twijfelen of we inderdaad niet terug zouden moeten gaan naar Nederland. Maar ik weet wel dat dit nu niet de juiste tijd is om dat soort beslissingen te maken. Sas heeft helemaal geen behoefte om terug te gaan, en ik weet dat ik diep in m'n hart ook hier wil blijven. Maar het wel heel erg moeilijk, vooral nu. Dit zijn ook momenten dat ik advies van pa nodig heb, hij zou precies de dingen zeggen die ik nu moet horen. Ik mis hem echt vreselijk, kan nog steeds niet geloven dat hij echt nooit meer terug komt. Hopelijk zal het ooit wel makkelijker worden.

Vandaag hebben we weer een feestje op het werk: de jaarlijkse staff Christmas Party. Dat betekent wel dat al het werk voor 11.45 uur af moet zijn, dus ben ik maar weer wat vroeger begonnen. Gelukkig verloopt de ochtend heerlijk relaxed, iedereen heeft zin in het feestje.

Om een uur of 12 zijn we bij het bowlingcentrum. Het is lekker dicht bij het werk, op 5 minuten lopen van kantoor in de Wintergarden, een exclusieve shopping mall. Ik ben er nog nooit geweest en weet nu ook waarom: de winkels zijn iets boven ons budget. Wanneer iedereen bij het bowlingcentrum is gearriveerd, krijgen we onze schoenen. Gelukkig weten ze ook wat Europese schoenmaten zijn, ik heb nl. nog steeds geen flauw idee wat mijn Australische maat is. Ik heb geloof ik 3 paar schoenen in 3 verschillende maten!

Dan is het tijd voor wat pre-drinks en lekker bijkletsen. Om een uur of 1 start het bowlen. Het is voor mij al weer jaren geleden, en dan is wel te merken. Na 2 uur bowlen heb ik de eer degene te zijn met de laagste totaalscore ;) Helaas hebben ze daar geen prijs voor ;)

Om een uur of 4 ga ik lekker naar huis, heerlijk vroeg begin van het weekend. In de post zit een brief van onze real estate agent met heel goed nieuws: de geplande huurverhoging van $25 per week per 1 januari gaat niet door! De eigenaars van ons huis zijn zo blij met hoe we voor het huis zorgen dat ze van de huurverhoging hebben afgezien. Dat is heel mooi meegenomen! Ik ben nu wel heel blij dat we in juli toch een beetje onderhandeld hebben. Zij wilden nl. eerst de huur van $370 per week naar $425 per week verhogen, maar we zijn uiteindelijk tot een deal gekomen dat we het eerste half jaar $400 zouden betalen en per 1 januari $425 zouden betalen. Nu blijven we gelukkig op $400 zitten.

Om 4.45 uur worden we gebeld: we zijn oom en tante geworden! Kevin en Maaike hebben een zoontje gekregen: Liam. Dat is nog eens leuk wakker worden! Ik feliciteer Sas met: gefeliciteerd oom Sascha en hij mij met: jij ook tante Carola. Het is wel een beetje vreemd...

Maar er moet vandaag ook gewerkt worden. Het is heel erg druk op het werk, dus ik start rond 6.45 uur. Er moet vandaag een rapport af, en de deadline is 12.00 uur. Dan begint nl. het leuke gedeelte van de dag: de jaarlijkse Christmas Board lunch. Na een zeer stressvolle ochtend heb ik ontzettende hoofdpijn en wil ik eigenlijk gewoon naar huis. Maar ik ga toch maar naar de lunch. Het is toch wel gezellig, helemaal als de Christmas quiz begint. M'n baas heeft er zelfs een vraag over Sinterklaas in gestopt. Ik heb nl. vorige week wat over Sinterklaas rondgestuurd in een sentimentele bui. Onze tafel heeft dus in ieder geval die vraag goed!

Uiteindelijk wordt onze tafel 2e, niet slecht maar het levert geen prijs op ;) Het was een gezellige middag, en rond 17.00 uur ben ik al lekker thuis. Nog een dag en dan is het weekend! En wat voor een dag: weer een feestje morgen!

Het is vandaag een tropische dag: zo'n 33 graden en best vochtig. Gelukkig heeft Sas 's ochtends een refresher cursus te geven in het zwembad en ik ga lekker mee. Heerlijk even zwemmen!

Het water is heerlijk en ik zwem zoveel mogelijk baantjes. In de banen naast me krijgen kinderen zwemles, erg leuk om te zien. Ze krijgen hier alle stijlen: freestyle, vlinderslag, rugslag. Echt heel knap. Ik heb zelf alleen maar de schoolslag geleerd, dus stiekem kijk ik of ik wat op kan pikken van ze ;)

Na een ochtendje in het zwembad gaan we 's middags maar de boodschappen doen. Tja, dat hoort er bij. Maar ik ga zeker wel vaker met Sas mee naar het zwembad. Helemaal nu ik waarschijnlijk volgend jaar m'n Divemaster wil doen. Hiervoor moet ik echt wel wat trainen in het zwemmen, zeker om m'n tijd te verbeteren.

Sas heeft vanavond een meeting bij ProDive, dus ik heb de avond voor mezelf. Rond 18.30 uur begint het langzaam steeds harder te waaien, een teken dat het weer een stormachtige avond gaat worden. En inderdaad, rond 19.00 uur barst de regen en onweer los. En dan krijg ik een sms-je van Sas: of ik hem op kan halen bij ProDive. Hij is nl. op de fiets naar z'n werk gegaan en dacht wel voor het onweer thuis te zijn.

Ik doe alle ramen en deuren dicht en rijd voorzichtig naar ProDive. Het regent zo hard dat ik de banen op de weg niet kan zien, en het onweer helpt ook niet echt. Gelukkig is er bijna niemand op de weg, dus ik rijd met 30km/u naar de duikshop. Wanneer ik daar aankom is er van de storm niets meer te bekennen.

Eenmaal thuis heeft Sas een brief van de belastingdienst. Tot onze verbazing willen ze behoorlijk wat geld van ons: E1100,-! Ik begrijp er niets van, ik heb in juli een heel weekend over onze aangiftes gedaan en weet zeker dat ik het goed heb gedaan. Ik kwam uit dat we geld terug zouden krijgen. Ik zie nu wel een beetje tegen mijn voorlopige aanslag op. Ben benieuwd wanneer we die krijgen.